香港稱“貨箱”，臺灣稱“貨柜”。

是運輸包裝貨或無包裝貨的成組工具 (容器)的總稱。在運輸箱、罐等有一定強度和一定形態(tài)的貨物時是一種剛性或半剛性容器，在運輸粉狀或顆粒狀的散貨時，是一種柔性(flexible)容器。這里所謂的集裝箱，一般是指具有一定容積，適合于在各種不同運輸方式中轉運，具有一定強度和剛度、能反復使用的金屬箱，還有一種只使用一次就丟棄的集裝箱，稱為一次性集裝箱(Oneway Container)，俗稱“消費集裝箱”。國際大型集裝箱根據國際標準化組織 (ISO)的定義如下：

集裝箱是一種運輸設備，應滿足下列要求： (1)具有足夠的強度，可長期反復使用; (2)適于一種或多種運輸方式運送，途中轉運時，箱內貨物不需換裝; (3)具有快速性裝卸和搬運的裝置，特別便于從一種運輸方式轉移到另一種運輸方式; (4)便于貨物裝滿或卸空;(5)具有1m3以上的容積。

集裝箱這一術語的含義不包括車輛和一般包裝。

關于集裝箱的定義在各國的國家標準，各種國際公約和文件中都有具體規(guī)定，其內容不盡一致。不同定義在處理業(yè)務問題時就可能有不同的解釋。這是一個十分復雜的問題。我國國家標準 GB1992—85《集裝箱名詞術語》中，全文引用了上述國際標準化組織的定義。